EL ORIGEN DE UN DESCUBRIMIENTO

Aprieta y salva

El encargo que la empresa automotriz Volvo le hiciera al ingeniero sueco Nils Bohlin, en 1958, derivó en uno de los inventos más significativos del siglo.

Bohlin debía diseñar un sistema de seguridad para los ocupantes de un vehículo en marcha, y el dispositivo tenía que cumplir con tres parámetros:  mantener al conductor y a los pasajeros dentro del vehículo (en caso de accidente), evitar que se golpearan y ser fácil de operar durante un recate.  El resultado fue el cinturón de seguridad, que hoy salva una vida cada seis minutos.

Ya a principios del siglo XX algunos conductores comenzaron a notar que una banda colocada alrededor de la cintura ayudaba a mantenerse sujeto al asiento en caso de colisión.

Después de la II Guerra Mundial, la industria de la aviación arrojó el diseño de un cinturón en forma de "Y".  Patentado en 1951, resutó pesado para ser usado en carros.  Inspirado en ese modelo, en 1956 comenzaron a utilizarse los cinturones "tipo avión", colocados por encima del vientre y abrochados en el centro.  Sin embargo, causaban lesiones internas en accidentes de alta velocidad.

El cinturón de tres puntos creado por Bohlin tenía como principio activo el uso de dos bandas:  una diagonal y otra horizontal (para sujetar la pelvis y el tórax), unidas en un anclaje fijo y bajo, al lado del asiento.  El dispositivo fue incorporado a todos los modelos de Volvo a partir de 1963.  Y aunque la firma no hizo efectivas las patentes del invento -para beneficiar a todos los conductores- muchas empresas automotrices se resistieron a incluirlo en sus vehículos.  Sólo veinte años después abrocharse el cinturón comenzó a ser obligatorio en algunos países.

El invento no ha dejado de incorporar mejoras:  enrolladores, pretensores que se activan en caso de colisión y limitadores de tensión que garantizan una retención más suave durante un choque.

Resistente, flexible y cómodo, ningún otro sistema de seguridad pasiva ha contribuido como el cinturón a reducir las consecuencias de millones de accidentes de tránsito en todo el mundo.  http://www.facebook.com/buenasalud.vida