Cuando un alimento o componente alimentario proporciona beneficios que van más allá de su valor nutritivo básico, promoviendo la salud y disminuyendo el riesgo de sufrir enfermedades crónicas no transmisibles (ECTN) -cáncer, obesidad, enfermedades cardio y cerebro vasculares- recibe el nombre de funcional. Algunos de estos alimentos han ganado enorme notoriedad como la asociación entre el consumo de tomate con su componente activo, el licopeno, que disminuye el riesgo de cáncer de próstata; el té verde, rico en catequinas de intenso poder antioxidante; o las uvas, particularmente rojas, y sus derivados como el vino que contienen resveratrol, al que se le atribuyen efectos antioxidantes y antitumorales.
Comer sano es la consigna
Algunos componentes funcionales son: la espinaca, el maíz y los huevos, contienen luteína y zeaxantina, lo que favorece el mantenimiento del proceso visual. La fibra insoluble se puede hallar en los cereales integrales y contribuye con el mantenimiento del tracto digestivo y la disminución del riesgo de ciertos tipos de cáncer. También hay muchos alimentos que tienen propiedades antioxidantes como los cítricos, las manzanas, la cebolla y el brócoli. Sin embargo, se ha mostrado preocupación frente a la ingesta excesiva de antioxidantes; este exceso pudiera causar procesos oxidativos en lugar de prevenirlos.
La recomendación más sana sigue siendo el consumo de una dieta variada; al menos cinco porciones de frutas y vegetales diariamente. Sólo a través de una alimentación variada y prudente, y el desarrollo de actividades físicas, es posible alcanzar el reto de envejecer con éxito.
Fuentes: http://www.ilsi.org/
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