La citología anual se ha convertido en un examen clave para las mujeres, pues permite el diagnóstico precoz de cualquier anomalía presente en el aparato reproductivo; la detección temprana de infecciones como la causada por el Virus del Papiloma Humano (VPH), afección que de no ser tratada a tiempo origina enfermedades tan serias como el cáncer de cuello uterino.
El examen es un método sencillo, indoloro y no invasivo, que puede hacerse de manera masiva; la paciente debe colocarse boca arriba con las caderas y rodillas flexionadas y las nalgas en el borde de la camilla. En primer lugar se inspecciona el área genital externa para comprobar la distribución del vello y observar cualquier anomalía, secreción o inflamación. Luego, el médico distiende los labios de la vagina y examina el orifico. Con un espéculo (instrumento metálico o de plástico que separa las paredes de la vagina), examina las áreas profundas de la vagina y el cuello uterino para detectar señales de irritación o de cáncer.
Durante la exploración se recoge una muestra de las células de la superficie del cuello uterino para realizar la prueba del papanicolaou (PAP) u otro examen similar, y se envía al laboratorio. Allí se examina la muestra con microscopio en busca de células anormales o alteraciones. Si se sospecha que existe una infección, el médico utiliza una escobilla para obtener una pequeña cantidad de secreción de la vagina y del cuello uterino.
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Anteriormente se decía que la citología debía realizarse cuando las mujeres iniciaban su vida sexual, pero actualmente hay niñas que tienen lesiones e infecciones a tempranas edades. En esos casos, se realiza el examen siempre y cuando sea necesario o haya sospecha de alguna afección. El procedimiento es diferente, generalmente se toma la muestra con un aplicador parecido a un hisopo largo y se introduce en el canal vaginal con la finalidad de obtener las células necesarias para realizar el estudio. Mientras más precoz sea el inicio de las relaciones sexuales, más temprano debe hacerse la prueba, y efectuarse una vez al año.
¿Prueba 100% confiable?
La citología tiene un porcentaje de sensibilidad y exactitud bastante alto en cuanto al diagnóstico, sobre todo si se une a otros métodos como la colposcopia o la biopsia, de ser necesario.
En caso de que los resultados de la prueba no arrojen mayores alteraciones, la paciente deberá repetir el examen al año, pues estudios indican que el cáncer cervical se desarrolla lentamente durante varios años.
Fuentes: http://www.medlineplus.gov/
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