LA LECHOSA

Su fama como alimento saludable es ancestral.  Cuando Cristóbal Colón llegó a Las Antillas, encontró que una rica fruta abombada, carnosa y lechosa era parte indispensable de la dieta de los aborígenes.  Más tarde describiría en su diario:  "los nativos de la isla son tan fuertes y longevos como el árbol que da una fruta llamada "la fruta de los ángeles", refiriéndose a la papaya.

Comocida como lechosa -porque al cortar el tallo de la planta o sus frutos verdes brota un líquido parecido a la leche-, la papaya es celebrada por sus propiedades digestivas.  ¿La razón?  La fruta contiene papaína, una enzima similar a la pepsina (presente naturalmente en los jugos gástricos) que cumple la función de procesar en el estómago los alimentos ricos en proteínas.

Alta en fibra y con efecto protector sobre la mucosa gastrointestinal, la lechosa frecuentemente es recomendada en dietas terapéuticas para pacientes con trastornos gástricos (colitis, estreñimiento, úlceras, digestiones pesadas).  También se le reconocen propiedades antiinflamatorias y analgésicas.

La llamada "fruta de la salud" también rica en betacaroteno, precursor de la vitamina A, lo que le confiere su llamativo color amarillo o naranja.  Mención aparte merece su contenido de vitamina C, mucho mayor que el de cítricos como la naranja o el límón.  Ambas vitaminas tienen efectos antioxidantes, que ayudan a prevenir el cáncer y las enfermedades del corazón.  Además contiene hierro, calcio, fósforo y potasio.

De bajo valor calórico -compuesta principalmente por agua y una pequeña cantidad de carbohidratos simples-, la lechosa es una excelente alternativa para quienes desean controlar su peso.  Por su consistencia blanda es ideal para pacientes con problemas dentales.

• Es preferible comerla entera que en jugo.
• Puede servirse al natural o rociada con zumo de limón para acentuar su sabor.
• Cuando aún no ha madurado se puede utilizar en guisos y usarse como ablandador de carnes.
• Sus semillas -de sabor picante- pueden molerse y utilizarse para el aliño de ensaladas y carnes.
• Usualmente servida como postre, también puede incorporarse en recetas de aves, carne, mariscos y pescados.

Fuente:  http://www.consumer.es/